TECNOLOGIA

Matéria minha publicada na edição nº 409 - jan/fev 2012, da revista ProblemasBrasileiros.2

O melhor amigo da pesquisa

Máquinas poderosas facilitam a vida

de cientistas, empresas e órgãos oficiais

EVANILDO DA SILVEIRA

Arte PB

Estima-se que no Brasil existam 85 milhões de computadores, o que representa um para cada 2,25 habitantes. Eles são usados para realizar uma infinidade de atividades, da administração de uma empresa à redação de trabalhos escolares, passando pela realização de compras e pela comunicação pela internet, ou mesmo para simples entretenimento, com jogos ou filmes. A lista do que se pode fazer com eles, enfim, é enorme.

Há situações, no entanto, principalmente na área científica, que exigem o trabalho de uma categoria diferente de máquinas, os supercomputadores. Verdadeiros “monstros” tecnológicos, com capacidade de processamento equivalente a milhares de computadores comuns (os PCs), eles custam milhões de reais e precisam de um avião cargueiro para ser transportados. Leia mais...

TECNOLOGIA

Outra matéria minha publicada na Edição 192 - Fevereiro de 2012, da revista Pesquisa Fapesp.

Diagnóstico fácil

Equipamento testa no sangue, em poucos minutos,

microrganismos ligados a 20 doenças

EVANILDO DA SILVEIRA

© DRüM

Um equipamento de diagnóstico capaz de detectar até 20 doenças em apenas alguns minutos está sendo desenvolvido por um consórcio liderado por três instituições de pesquisa do Paraná. Chamado de plataforma para diagnósticos multiplex, o kit será produzido industrialmente, a partir de 2014, pela empresa Lifemed, com sede em Pelotas (RS). No início, o aparelho será utilizado para diagnóstico de HIV, citomegalovirose, rubéola, sífilis, toxoplasmose e hepatite A, B e C em exames de pré-natal na Rede Cegonha, programa do Ministério da Saúde de assistência a mães e bebês. A pesquisa para o desenvolvimento do produto é liderada pelo Instituto Carlos Chagas (ICC), da Fundação Oswaldo Cruz (Fiocruz), e pelas universidades Federal (UFPR) e Tecnológica Federal (UTFPR), todos de Curitiba, além de outras sete instituições de outros estados, com a articulação promovida pelo Instituto Nacional de Ciência e Tecnologia (INCT) para Diagnóstico em Saúde Pública.

Segundo Marco Aurélio Krieger, pesquisador do ICC e coordenador do projeto, o novo equipamento foi desenvolvido baseado em dois conceitos, lab-on-a-chip (todo o laboratório contido em um cartão descartável) e point of care (de execução simples em consultórios ou ambulatórios). Assim, ele é portátil, pode funcionar a bateria e possibilita a realização do teste no próprio consultório médico ou até mesmo em locais remotos. “Além disso, todo o desenvolvimento do aparelho é nacional”, diz Krieger. Leia mais...

TECNOLOGIA

Outra matéria minha publicada na Edição 191 -Janeiro de 2012, da revista Pesquisa Fapesp.

Indicação certeira

Federal de Minas se associa a empresa para

Produzir sistemas de tecnologia da informação

EVANILDO DA SILVEIRA

© ESTEVAN PELLI

Não é por mera coincidência que quando alguém clica para comprar uma televisão numa loja virtual, por exemplo, o site lhe sugere a aquisição de um aparelho tocador de blu-ray. Por trás desse aparente acaso está uma tecnologia sofisticada, chamada sistema de recomendação, dominada por poucas empresas no mundo. Uma delas é a Zunnit Technologies, criada em 2009, em Belo Horizonte, para transformar em produto comercial um conhecimento gerado nos laboratórios da Universidade Federal de Minas Gerais (UFMG). Por meio dessa tecnologia, é possível monitorar a navegação dos internautas e, com isso, identificar automaticamente perfis e interesses. A partir dessas informações, são oferecidos conteúdos personalizados, como notícias, serviços e produtos. Leia mais...

CIÊNCIA

Matéria minha publicada na Edição 191 - Janeiro de 2012, da revista Pesquisa Fapesp.

A arquitetura dos tecidos

Conexões com vizinhos ajudam a definir

a função das células no organismo

EVANILDO DA SILVEIRA
                 

Depois do boom de estudos sobre o genoma e as proteínas, os pesquisadores das ciências biológicas voltam agora sua atenção para os processos de diferenciação celular envolvidos no desenvolvimento de cada indivíduo, desde o embrião até a fase adulta. Um exemplo é o trabalho do engenheiro eletrônico Luciano da Fontoura Costa, professor do Instituto de Física de São Carlos, da Universidade de São Paulo (IFSC-USP). Ele desenvolveu e implementou métodos computacionais para analisar imagens de células do epitélio, tecido que recobre interna ou externamente os órgãos. O objetivo era verificar as ligações entre as células e traçar a rede de contatos de cada uma delas, transformando essas informações em grafos – uma espécie de diagrama, representado como um conjunto de pontos (nós ou vértices) ligados por retas.

O trabalho resultou num artigo publicado recentemente na revista científica Nature Communications. Nele, os pesquisadores demonstram como podem identificar, com mais precisão e sensibilidade, o início da especialização das células. Segundo Costa, o estudo é consequência de anos de colaboração dele com os pesquisadores Madan Babu e Luis Escudero, ambos do Laboratório de Biologia Molecular de Cambridge, na Inglaterra. “O principal objetivo dessa pesquisa foi investigar a organização epitelial de uma forma mais abrangente e sistemática, usando não apenas medidas da forma de cada célula, mas também uma rede de contatos entre elas”, explica Costa. Leia mais...