Matéria minha publicada no O Estado de S. Paulo, em 5 de janeiro de 2005.

Tornado, mais comum do que se imagina

Fenômeno é freqüente no centro-sul do Brasil, mas é pouco observado

Evanildo da Silveira

Até recentemente toda criança brasileira aprendia na escola que o Brasil era livre de terremotos, furacões e tornados.  A realidade, no entanto, não é assim.  Se os furacões são raríssimos - só se tem notícia de um e ainda assim há controvérsias -, o mesmo não ocorre com os outros dois fenômenos.  Todos os anos o Brasil é sacudido por milhares de pequenos terremotos e atingido por tornados de todos os tamanhos.  Os que atingiram Criciúma na segunda-feira são apenas mais dois exemplos. 

Um tornado é uma coluna de ar girando violentamente a partir de uma nuvem de tempestade (cúmulo-nimbo) e vista como um funil escuro.  Ele se forma em regiões quentes e úmidas, como o centro-sul do Brasil no verão.  "Numa escala local, é o mais destrutivo de todos os fenômenos atmosféricos", explica a meteorologista Ana Maria Gomes Held, do Instituto de Pesquisas Meteorológicas (IPMet), da Universidade Estadual Paulista (Unesp).  "Seu vórtice, com algumas centenas de metros de diâmetro, gira normalmente no sentido horário no Hemisfério Sul, com velocidades entre 160 e 480 quilômetros por hora." Leia mais aqui ou aqui...